Como género editorial, los Atlas inicialmente recopilaban imágenes de un mismo campo de conocimiento, pero esto fue mutando —sobre todo por la aparición de los coleccionistas de imágenes como Aby Moritz Warburg (1866- 1929)— que incorporaban imágenes de origen transversal. El historiador elaboró entre 1924 y 1929 el Atlas Mnemosyne (Bilderatlas): una obra inconclusa cuyo método incidía en una investigación heurística sobre la memoria y las imágenes.
En ella, el autor realizó un acopio de fotografías, recortes y detalles, dispuestos sobre paneles con el fondo oscuro en forma de collage, donde el azar y la intención convivían de forma simultánea, además de la elaboración de unos textos. La fotografía de cada panel constituía una de las láminas del Atlas Mnemosyne. La metodología permitía corregir la posición de algunas imágenes, su eliminación o la incorporación de otras nuevas».